Muere Alvin Hellerstein, el juez federal que presidía el juicio contra Nicolás Maduro

El juez federal estadounidense Alvin Hellerstein, encargado de dirigir el proceso judicial contra el expresidente venezolano Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, falleció el 28 de octubre de 2026 en Nueva York. Según confirmó un portavoz del Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York, el magistrado murió a los 92 años, aunque no se informó la causa de su defunción.

Tras el fallecimiento, el caso fue reasignado a la jueza Analisa Torres. Esta transición implica que las fechas del proceso podrían ser revisadas. El último calendario establecido por Hellerstein fijaba el inicio del juicio para el 14 de junio de 2027, dos semanas después de la fecha original, pero fuentes judiciales indican que la nueva jueza probablemente solicitará más tiempo para familiarizarse con el expediente, lo que podría retrasar aún más el proceso.

Un expediente ampliado y denegado

El juicio se originó en marzo de 2020, cuando la Fiscalía presentó acusaciones por conspiración de narcoterrorismo e importación de cocaína. Sin embargo, tras la captura de Maduro y Flores en enero de 2026 durante una operación militar en Caracas, la acusación fue ampliada. El nuevo escrito incluye imputaciones por torturas contra ciudadanos estadounidenses y otras personas, atribuyendo a Maduro la supervisión de un sistema de tortura y a Flores la orden de dichas acciones.

En la audiencia del 15 de octubre, ambos comparecieron ante el tribunal de Manhattan. Maduro calificó las nuevas imputaciones de falsas y, al ser interrumpido por Hellerstein, este solicitó que se presentara una declaración de no culpabilidad en su nombre. Por su parte, Cilia Flores, a través de un intérprete, se declaró completamente inocente. La defensa de Maduro podría aprovechar el cambio de juez para ensayar nuevas estrategias legales y ganar tiempo.

Trayectoria judicial marcada por casos de alto perfil

Hellerstein, nombrado juez federal por Bill Clinton en 1998, tuvo una carrera destacada por su intervención en casos de corrupción, lavado de dinero y derechos humanos. Presidió demandas relacionadas con los atentados del 11 de septiembre de 2001, así como los procesos contra el productor Harvey Weinstein y el exabogado de Donald Trump, Michael Cohen. Aunque su avanzada edad generó debates sobre su capacidad para llevar casos complejos, su experiencia técnica fue determinante en la gestión del expediente de Maduro.