El encarecimiento del queroseno obliga a las aerolíneas europeas a recortar flotas para 2027

La industria aérea europea enfrenta una crisis de costes sin precedentes debido al aumento drástico del precio del combustible. Según datos de Eurocontrol, el precio medio del queroseno en Europa alcanzó los 4,84 dólares por galón en octubre de 2026, lo que representa un incremento del 114% respecto a los 2,26 dólares registrados como promedio en enero y febrero. Esta escalada, que llegó a tocar los 4,93 dólares el 27 de octubre, está forzando a las aerolíneas a reestructurar sus operaciones, con recortes de flota y reducción de frecuencias que podrían extenderse durante todo 2027.

Un análisis de la consultora Official Airline Guide (OAG) identificó que 21 aerolíneas europeas redujeron más del 5% su oferta inicialmente prevista para el invierno, comparando los horarios publicados en septiembre y octubre. Aunque estas revisiones no siempre implican la retirada física de aeronaves, sí reflejan una estrategia común para aliviar la carga financiera. Las respuestas varían: algunas compañías intentan devolver aviones alquilados, otras adelantan la jubilación de modelos menos eficientes y otras simplemente reducen la frecuencia de sus vuelos.

Ajustes estructurales en airBaltic y Volotea

La aerolínea letona airBaltic es uno de los casos más claros de reducción estructural. Inmersa en una reestructuración financiera bajo el Capítulo 11 en Estados Unidos, la compañía solicitó el 30 de octubre la rescisión de seis contratos de alquiler de Airbus A220-300 ante el Tribunal de Quiebras del Distrito Sur de Nueva York. La audiencia está prevista para el 17 de noviembre. airBaltic opera con 54 aviones de este modelo, de los cuales 46 están alquilados. Su plan contempla reducir la flota a unos 36 aviones para finales de 2026, una medida necesaria tras cerrar 2025 con pérdidas netas de 44,3 millones de euros y enfrentar problemas de disponibilidad de motores Pratt & Whitney.

Volotea también negocia una reducción de su flota dentro de un proceso de reestructuración. Según informes judiciales británicos, la compañía opera con 41 aviones arrendados, aunque el plan de viabilidad con sus acreedores contempla operar con entre 30 y 35 aeronaves. La sentencia de la High Court británica señala que Volotea ya tenía dificultades financieras y patrimonio neto negativo a comienzos de 2026, antes del fuerte encarecimiento del combustible, que ha actuado como un factor agravante de su situación de liquidez.

Corendon Airlines ha vinculado directamente sus recortes al coste del combustible. Su director comercial, Paul Schwaiger, anunció que el grupo preparará una reducción de capacidad para el verano de 2027, pasando de 28 aviones operativos en el verano de 2026 a 21 aeronaves, una disminución del 20% principalmente en el mercado vacacional alemán. Lufthansa Group ha acelerado la retirada de aeronaves menos eficientes, incluyendo la salida de 27 aviones de Lufthansa CityLine y la inmovilización de dos Boeing 747-400, elevando su previsión de gasto en combustible para 2026 a 9.300 millones de euros.

A pesar de la presión, algunas aerolíneas continúan con planes de expansión, aunque ajustando sus objetivos. Ryanair ha rebajado su meta de pasajeros de 216 a 214 millones para el ejercicio que termina en marzo de 2027, pero mantiene la incorporación de nuevos Boeing 737 MAX 10. Wizz Air y easyJet han rebajado sus programas de capacidad de invierno, pero no han anunciado reducciones estructurales de flota comparables a las de las compañías en reestructuración, manteniendo sus planes de crecimiento a largo plazo.

El impacto del encarecimiento del queroseno es transversal y está redefiniendo la estrategia de toda la industria. Mientras algunas aerolíneas luchan por sobrevivir mediante recortes drásticos, otras intentan proteger sus márgenes ajustando frecuencias y costos operativos. La evolución de las reservas en los próximos meses será clave para determinar si estas medidas son temporales o el inicio de una contracción más profunda del sector aéreo europeo.