专家警示：脑膜炎早期似感冒，延误诊治或致残

秋冬季节气温骤降，呼吸道疾病进入高发期。许多人在出现发热、头痛、乏力等症状时，往往将其视为普通感冒而自行服药。然而，首都医科大学宣武医院神经内科副主任医师王媛指出，有一种凶险的中枢神经系统感染——脑膜炎，其早期症状与普通感冒极为相似，极易被误判。若未能及时识别并干预，病情可能在短时间内快速加重，甚至危及生命或导致永久性神经功能障碍。

王媛解释，脑膜是包裹在大脑和脊髓外面的三层保护膜，当细菌、病毒、结核菌或真菌等病原体感染脑膜时，就会引发脑膜炎。早期脑膜炎症状并不典型，仅表现为发热、头痛、乏力及肌肉酸痛，与普通感冒难以区分。但其危险性在于“入脑”，一旦感染迁延不愈，病原体可能经血流播散，在免疫力低下或屏障功能受损时侵入中枢神经系统。此时，患者可能出现持续加重的头痛、恶心呕吐，进而影响大脑功能，出现精神异常、反应迟钝、抽搐及意识不清等症状。若治疗延误，可能造成不可逆脑损伤，遗留难治性癫痫、记忆力减退、偏瘫等后遗症，严重时甚至死亡。

不同病原体致病特点各异，高危人群需警惕

脑膜炎主要分为感染性和非感染性两大类，其中感染性脑膜炎更为多见。王媛介绍，不同病原体对应的易感人群和流行特点各不相同。细菌性脑膜炎最为凶险，起病急、进展快，常见致病菌为脑膜炎奈瑟菌和肺炎链球菌，主要通过呼吸道飞沫或密切接触传播，婴幼儿、老年人及免疫力低下人群易感，冬春季为高发时段。病毒性脑膜炎在临床中最为常见，多由肠道病毒引起，好发于儿童与青少年，夏秋季高发，且常与不洁饮食有关。结核性和真菌性脑膜炎则多见于免疫力低下人群，起病隐匿但危害大，病程进展相对缓慢。

专家指出，发病风险与年龄、免疫状态、基础疾病及环境暴露密切相关。婴幼儿免疫系统尚未发育成熟，老年人免疫力衰退且常合并基础病，感染风险更高。此外，糖尿病、中耳炎、鼻窦炎等头面部感染控制不佳，以及颅脑外伤、颅底骨折等结构异常，均可能增加脑膜感染风险。长期处于人员密集场所或疫区暴露的人群，也需警惕机会性感染。

面对疑似脑膜炎，腰椎穿刺是获取诊断依据的关键检查。王媛澄清，腰穿并非“抽脊髓”，而是从腰椎间隙抽取少量脑脊液化验。成年人脊髓末端一般止于第1、2腰椎水平，腰穿通常选取第3—4或第4—5腰椎间隙进针，损伤脊髓的风险极低。单次诊断性腰穿通常只抽取5至10毫升脑脊液，脑脊液处于持续生成、循环、吸收的动态平衡中，不会因抽取而枯竭。术后建议患者去枕平卧4至6小时，避免快速起身，以防诱发低颅压头痛。

在预防方面，接种针对性疫苗是降低脑膜炎发病风险的重要手段。国内现有的流脑疫苗、肺炎链球菌疫苗、b型流感嗜血杆菌疫苗及乙脑疫苗等，可对引发颅内感染的常见病原体起到防护作用。王媛提醒，疫苗防护存在局限性，无法实现全覆盖，例如卡介苗不能阻止结核分枝杆菌的初次感染，针对隐球菌等真菌病原体目前尚无成熟疫苗。对于免疫力偏弱的老年人，只要经专业评估不存在接种禁忌，即可接种。此外，日常应保持室内通风，做好呼吸道卫生，免疫力较弱人群应远离发热患者。家属需密切留意高危人群的危险信号，如婴幼儿突然拒奶、嗜睡，或老年人精神萎靡、定向障碍等，一旦异常应及时送医。