تقنية أسترالية تستخلص الكربون من الهواء باستخدام أشعة الشمس

أطلقت شركة "بانيو كاربون" الأمريكية، التي تأسست على أبحاث علمية جرت في جزيرة "تيشاروا" التي كان يملكها الممثل الراحل مارلون براندو، وحدة تجريبية في ولاية أستراليا الغربية لاختبار تقنية جديدة لإزالة ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي. تعتمد هذه التقنية على استخدام الأصباغ الحساسة للضوء وأشعة الشمس لسحب الكربون، وهو ما يميزها عن الأساليب التقليدية التي تعتمد على زراعة الأشجار أو التفاعلات الكيميائية المعقدة. وأكد أليكس غانيون، المؤسس المشارك للشركة وأستاذ مشارك في جامعة واشنطن، أن شركته هي الجهة الوحيدة حاليًا التي تعتمد على ضوء الشمس مباشرة في عملية إزالة الكربون، مما يقلل من استهلاك الطاقة بشكل كبير مقارنة بالطرق الأخرى.

تعود جذور هذه التقنية إلى أبحاث أجراها غانيون وزميله جوليان ساكس قبل نحو عقد من الزمن، حيث كانا يدرسان تأثير تحمض المحيطات على الشعاب المرجانية. خلال هذه الدراسات، اكتشفا جزيئات "الأحماض الضوئية" القادرة على امتصاص ثاني أكسيد الكربون وإطلاقه، وهي تقنية كانت قد وثقتها منظمة الكومنولث الأسترالية للبحوث العلمية والصناعية (CSIRO) عام 2013. وبعد حصول الشركة على ترخيص حصري، كرّس فريق غانيون ثلاث سنوات لتطوير التقنية لتحويلها من مجرد ظاهرة مخبرية إلى أداة صناعية قادرة على العمل على نطاق واسع. وتقوم آلية العمل على سحب الهواء إلى وحدة معتمة يمتص فيها محلول مائي الكربون، ثم تعريضه لأشعة الشمس لإطلاق الغاز الذي يمكن تخزينه أو استخدامه في تطبيقات صناعية.

تحديات التمويل والتوسع التجاري

رغم الوعود التي تحيط بتقنيات إزالة الكربون، يواجه القطاع الناشئ تحديات اقتصادية ومالية كبيرة. فبينما تتوقع شركة "ماكينزي" أن تصل قيمة هذا السوق إلى 1.2 مليار دولار بحلول عام 2050، شهدت السنوات الأخيرة إشارات سلبية، أبرزها تسريح شركة "كلايم ووركس" لنحو 20% من موظفيها، وتراجع استثمارات شركة "مايكروسوفت" في هذا القطاع. ويؤكد مارك باتيل من "ماكينزي" أن المستثمرين يبحثون عن مؤشرات واضحة على القيمة السوقية لهذه المنتجات، وهو ما لا يزال غائبًا في كثير من الحلول المطروحة. كما أشارت جيانا أمادور، مديرة تحالف إزالة الكربون، إلى أن الشركات تفضل إطلاق انبعاثاتها مجانًا بدلًا من دفع تكاليف إزالتها، مما يعيق نمو السوق الذي لا يزال في مراحله الأولى.

تسعى "بانيو كاربون" إلى تحويل النموذج التجريبي الحالي، الذي يستخلص طنًا واحدًا فقط من الكربون سنويًا، إلى منشآت صناعية ضخمة قادرة على معالجة 500 ألف طن سنويًا بحلول أوائل ثلاثينيات القرن الحالي، بتكلفة تقدر بـ200 دولار للطن. ولتحقيق هذا الهدف، جمعت الشركة 8.5 ملايين دولار من المستثمرين، وأبرمت عقود شراء مسبقة مع شركات مثل "إتش آند إم" و"شوبيفاي". ويهدف هذا التوسع إلى إثبات جدوى التقنية على نطاق واسع، في ظل منافسة شديدة مع تقنيات أخرى مثل نشر الصخور المسحوقة وإضافة الفحم الحيوي إلى التربة، والتي تشهد هي الأخرى اهتمامًا متزايدًا من قبل الباحثين والمستثمرين.

يظل الواقع البيئي الحالي صعبًا، حيث تُزيل مشروعات الكربون حاليًا نحو 2.2 مليار طن سنويًا، 99.9% منها عبر أساليب تقليدية، بينما لا تزال التقنيات الحديثة تزيل نحو مليوني طن فقط. ويرى غانيون أن أفضل طريقة لمواجهة الأزمة هي عدم الانبعاث من الأساس، لكنه يؤكد في الوقت ذاته ضرورة تطوير حلول عملية للتعامل مع الانبعاثات الحالية. ومع استمرار حرق الوقود الأحفوري وارتفاع درجات الحرارة، يبرز قطاع إزالة الكربون كحلقة مفقودة في المعادلة المناخية، تتطلب مزيدًا من الاستثمار والبيانات الموثوقة لإثبات كفاءتها وجاهزيتها للتوسع التجاري العالمي.