La competencia y la saturación aeroportuaria pesan más que las tasas en el precio de los billetes

Un análisis elaborado por la consultora Oxera y difundido por la patronal europea de aeropuertos ACI Europe concluye que la competencia entre aerolíneas y la capacidad de los aeropuertos influyen más en el precio de los billetes que las tasas aeroportuarias. El estudio, titulado 'What Really Drives Air Fares', examina más de 62.000 observaciones de precios en 5.915 rutas de 54 aeropuertos europeos durante cuatro temporadas entre 2023 y 2025, cuestionando la idea de que reducir los cargos pagados por las compañías se traduzca automáticamente en tarifas más bajas.

El impacto de la congestión y la entrada de nuevos operadores

Según los datos estadísticos del informe, una mayor concentración de aerolíneas se asocia con tarifas un 1,06% superiores, mientras que un aumento equivalente de la congestión aeroportuaria eleva los precios un 0,93%. En contraste, un incremento del 10% en las tasas aeroportuarias solo se relaciona con un encarecimiento medio del 0,35%. La disponibilidad de franjas horarias de despegue y aterrizaje, conocidas como slots, resulta determinante: su escasez genera un sobreprecio estimado en 6.400 millones de euros anuales en los aeropuertos europeos congestionados, lo que equivale a 13,54 euros por billete de ida.

El estudio también destaca el efecto de la dinámica competitiva. La entrada de una nueva aerolínea en una ruta está asociada con billetes un 6,7% más baratos, mientras que la salida de un operador coincide con precios un 9,7% mayores. Oxera advierte que las distintas marcas de un mismo grupo no necesariamente actúan como competidores independientes. Asimismo, se estima que las aerolíneas repercuten de media solo el 26% de las variaciones al alza de los cargos aeroportuarios en el precio final, lo que indica que la relación entre tasas y tarifas es menos consistente que la observada para la competencia y la congestión.

Demandas de reforma y contexto en España

ACI Europe reclama reformar las reglas de asignación de slots para favorecer la entrada de competidores y facilitar inversiones en capacidad. El estudio llega en un momento de debate sobre la regulación aeroportuaria europea. En España, las tasas de Aena han enfrentado al gestor con las aerolíneas, aunque el DORA III aprobado en septiembre prevé un incremento medio anual del 0,33% entre 2027 y 2031, muy por debajo de la propuesta inicial de la compañía.