España obliga a devolver el sobreprecio en hoteles y transportes durante emergencias

El Gobierno español ha aprobado una nueva normativa que garantiza a los consumidores el derecho a recuperar las cantidades pagadas de más en hoteles, aerolíneas y otros servicios de transporte cuando se incumplan los topes de precio establecidos durante una emergencia. Esta medida, incorporada al artículo 20 ter de la Ley General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios, busca proteger a los usuarios frente a posibles abusos en momentos de crisis, como desastres naturales o accidentes graves.

La norma no se limita al sector hotelero, sino que abarca también trenes, autobuses, ferris y alquiler de vehículos, siempre que estos servicios estén incluidos en la limitación concreta declarada. Según el texto legal, si un establecimiento cobra 190 euros por una habitación cuyo límite es de 150, el cliente tiene derecho a exigir la devolución de los 40 euros de diferencia. Esta devolución es automática y no impide que se apliquen las sanciones administrativas correspondientes al proveedor del servicio.

Cómo se calcula el precio máximo permitido

Para determinar si existe un sobreprecio, la ley establece un criterio de referencia: el precio máximo ofertado en los 30 días anteriores para el mismo servicio o uno análogo. Si el precio actual supera en más del 50% la media previa, se utiliza como tope la media incrementada en ese porcentaje. No obstante, la norma permite justificar aumentos de costes y contempla excepciones para servicios estacionales. El Gobierno podrá exigir a los comercializadores, incluidas agencias de viaje y plataformas de reservas, que informen de sus precios medios y máximos anteriores para facilitar la verificación.

La aplicación de estos límites requiere una declaración previa de zona gravemente afectada por una emergencia de protección civil o un acuerdo del Consejo de Ministros. En el caso del reciente accidente ferroviario de Urda, las restricciones se aplican inicialmente hasta el 10 de noviembre, con posibilidad de prórroga. Es importante destacar que, para los servicios sujetos a normativas europeas, como las tarifas aéreas, cualquier limitación necesita la autorización expresa de la Comisión Europea, por lo que no toda subida de precio es automáticamente ilegal.