El Ejército Argentino completa la recepción de sus tres helicópteros Bell 407GXi

El Ejército Argentino ha finalizado la incorporación de los tres helicópteros Bell 407GXi previstos en su plan de modernización. La ceremonia de presentación del último ejemplar, identificado con la matrícula AE-342, se realizó el 20 de octubre en las instalaciones de la Dirección de Aviación de Ejército, ubicadas en Campo de Mayo. El acto contó con la presencia del ministro de Defensa, teniente general Carlos Alberto Presti, junto al jefe del Estado Mayor Conjunto, almirante Marcelo Alejandro Dalle Nogare, y el jefe del Ejército, teniente general Oscar Santiago Zarich.

Este nuevo helicóptero, que llegó al país en septiembre para su ensamblaje, será destinado a la Sección de Aviación de Ejército de Montaña 5, perteneciente a la V Brigada de Montaña «General Manuel Belgrano», con sede en la provincia de Salta. Con esta entrega, se completa la dotación asignada a la rama terrestre, sumándose a los dos primeros aparatos, AE-340 y AE-341, que arribaron a Mendoza en marzo de 2025.

Un programa conjunto para la cordillera

La adquisición forma parte de un acuerdo conjunto con la Fuerza Aérea Argentina, que contempló un total de seis aeronaves, tres para cada fuerza. El contrato, gestionado a finales de 2022 a través de la Canadian Commercial Corporation (CCC), tuvo un costo aproximado de 32,4 millones de dólares. Además de las máquinas, el acuerdo incluyó la capacitación de tripulaciones y personal técnico, herramientas especiales y equipamiento de apoyo terrestre necesario para el sostenimiento logístico.

El Bell 407GXi es un helicóptero liviano monoturbina equipado con aviónica Garmin G1000H NXi y motor Rolls-Royce 250-C47E. Está diseñado específicamente para operar en ambientes de montaña, realizando misiones de búsqueda y rescate, evacuación sanitaria y transporte. Los primeros ejemplares ya han participado en operaciones reales, como el combate de incendios forestales en la Patagonia, donde se utilizaron helibaldes Bambi Bucket.

Aunque el requerimiento original contemplaba la compra de doce unidades, la cantidad final se redujo a seis. Si bien se ha mencionado la posibilidad de incorporar un séptimo helicóptero, no existe hasta la fecha una confirmación oficial de una nueva contratación. La estandarización de esta plataforma común entre ambas fuerzas busca mejorar la formación del personal y la eficiencia logística en la vasta geografía cordillerana del país.